【飲食小百科】牛蒡＝健康、養生？！日本人眼中的健康食材（上）
不少人會把牛蒡跟山藥弄混亂，因為兩者很像，不過，牛蒡比山藥更細長，牛蒡的原產地是在歐洲、西伯利亞及中國大陸等地，但日本是讓牛蒡發光發亮的舞台，幾乎家家戶戶都懂得善用這種保健蔬菜，其貌不揚的牛蒡含有豐富的醣類、蛋白質 、脂質、纖維質、鈣、磷、鐵、鉀、維生素B及維生素C等多種營養素，這麼高纖維的食物，對身體有什麼功效？又是否人人都適宜食用？
牛蒡有什麼功效？
1.抗氧化
牛蒡富含多種礦物質，如鈣、鎂、鋅都具有抗氧化特性，也能幫助穩定情緒。礦物質的抗氧化能力，也可以讓血管不易形成動脈粥狀斑，降低心血管疾病的風險。
2.抗癌
牛蒡可以強化身體的免疫系統之外，更有研究發現牛蒡有效抑制癌細胞生長。另外，也有研究發現牛蒡的根部有效干擾癌細胞生長。
3.護膚
其實各種水果及蔬菜皮中都富含多酚，所以具有抗菌、抗黴、阻擋紫外線等益處。不過牛蒡的多酚成分指的就是存在牛蒡皮中的「皂素」。皂素具有抗氧化的功效，可以排除形成老化主因的「活性氧」，讓肌膚光滑、有彈性。
皂素除了能抗氧化外，當肌膚受傷時，皂素也使肌膚擁有自我修復力，通常這種修復力通常隨會著年紀增長而降低，然而年紀越長，越容易發生肌膚乾荒、黑斑等問題。由於牛蒡皮在土裡長期與細菌、小蟲抗戰，所以對於治癒創傷非常有效，不僅可以提高肌膚修復力，更能抑制肌膚老化。
